19 июля нью-йоркский астроном-любитель Фрэнк Мелилло (Frank Melillo) выказал на поверхности Венеры ненормальное светлое пятно, видимое в ультрафиолетовом диапазоне (кстати, в тот же день коллега Мелилло из Австралии — любительский астроном Энтони Уэсли — подметил на поверхности Юпитера некое темное пятно, которое, как выяснилось, утомленно результатом столкновения планеты с кометой).

Не исключено, что очередная тайна Венеры так и не будет отгадана.

Находку Мелилло подтвердили главы европейского проекта Venus Express, в рамках которого Венеру изучает одноименный мировой аппарат. По словам ученых, таинственное пятно возникло всего за несколько дней до его обнаружения народонаселением Нью-Йорка. Исследователи пока лишь выдвигают различные гипотезы генезиса пятна, надеясь получить точный ответ с помощью спектрометров, размещенных на борту Venus Express.

По одной из версий, ясное пятно — результат взаимодействия верхних оболочек атмосферы планеты с потоками испускаемых Солнцем заряженных крупиц. Однако наиболее вероятной ученым представляется версия, согласно какой пятно появилось после массивного извержения вулкана. Не тайна, что на Венере наблюдается самая интенсивная в Солнечной системе вулканическая энергичность: почти 90% ее поверхности покрыто базальтовой лавой.

Совсем исключена вероятность столкновения планеты с другим космическим трупом, поскольку в этом случае в верхние слои воздуха попадает огромное количество поглощающей ультрафиолетовое испускание пыли, из-за чего пятно выглядело бы темным, а не светлым.

Светлые пятна обнаруживали на Венере и раньше. В частности, подобные обнаружения были сделаны в январе 2007 года в южном и северном полушариях планеты. Тогда ученые так и не смогли веско объяснить происхождение пятен.

Подготовлено по тканям New Scientist.